Även traditionella cyklar har funktioner som går på el, som den klassiska dynamon som alstrar energi från hjulets rotation och i som i sin tur driver framlyktan på cykeln. Det kan därför kännas som en naturlig utveckling när elcykel kom in på marknaden och erbjöd smidigare framfart genom att underlätta med en motor.
Batteriet kan vara placerat på olika delar av elcykeln, men ofta finns det längs ramen eller på pakethållaren. De flesta kan plockas bort från cykeln för att i vanlig väggkontakt laddas inför nästkommande tur.